Přes francouzské clinique a latinské clinicus — „lékař navštěvující pacienty u lůžek“ odvozeno z řeckého κλίνω — nakláním, v souvislosti s možností lůžka naklánět, polohovat.[1]. Poprvé zaznamenáno počátkem 17. stol., původní význam v angličtině byl „osoba připoutaná na lůžku“. K posunu označení zdravotnického zařízení došlo před rokem 1884 pod vlivem německého Klinik.[2]
