Ze starofrancouzského carole, jež označovalo kruhový tanec doprovázený zpěváky; francouzské slovo je nejistého původu. Možná bylo odvozeno z pozdnělatinského choraula — „tanec na hudbu flétny“, z původnějšího choraules — „flétnista“, jež je přepisem starořeckého χοραυλής, které vzniklo spojením χορός(chorus) — „sbor“ a αὐλεῖν(aulein) — „hrát na flétnu“. V angličtině je slovo zaznamenáno poprvé okolo roku 1500 ve významu „vánoční chvalozpěv“.[1]
