Ze starofrancouzského carole, jež označovalo kruhový tanec doprovázený zpěváky; francouzské slovo je nejistého původu. Možná bylo odvozeno z latinského choraula — „tanec na hudbu flétny“, ze základu choraules — „flétnista“, jež bylo přejato ze starořečtiny, kde vzniklo spojením chorus — „sbor“ a aulein — „hrát na flétnu“. V angličtině je slovo zaznamenáno poprvé okolo roku 1500 ve významu „vánoční chvalozpěv“.[1]
