Přes starohornoněmčinu z předpokládaného pragermánského *kaisaraz, které je výpůjčkou z latinského Caesar. Srovnej např. islandské keisari, ruské кайзер, ale také царь a české císař apod. (Co do způsobu přejetí srovnej též např. polské król a maďarské király a české král se jménem Karel / Charles / Carolus a anglickým apelativem churl, německým Kerl.)
