Přes staroanglické deofol odvozeno z pozdně latinského diabolus, jenž bylo přejato ze substantiva eklesiastické starořečtiny diabolos — „pomlouvač“. To vyšlo ze slovesa diaballein — doslova „předhazovat“, složeniny předpony dia- „přes, skrz“ a ballein „házet“ (viz též balistika aj.)[1]